今年開播的實境節目《極島森林2》中,主持人陳柏霖和來賓一同走入山林,體驗台灣的森林之美,並在森林療癒師的帶領下,進行一場場深度的森林療癒之旅。到底森林療癒有什麼魅力?森林療癒師如何讓學員在山林中促進身心健康?《遠見》帶你認識新的綠領人才「森林療癒師」工作內容,以及永續旅遊新風潮。
「流水好像把煩惱都帶走了,」學員躺在森林中的泥土地上,聆聽旁邊的潺潺溪水聲。有別於平常生活中聽到的自來水聲,森林中的溪水聲音頻率較低,令人感到舒適安穩。
「打開各種感官,就能體驗森林不同的美好,」身為台灣首批取得農業部認證的森林療癒師,台大森林環境暨資源學系教授、台灣森林保健學會理事長袁孝維深有所感。
近年來,自然旅遊逐漸興盛,平日在都市裡的生活累積許多壓力,許多人轉向自然環境,走向山林、前往海邊,放鬆身心並重拾動力。
台灣的森林覆蓋率超過60%,且森林可近性高,近郊山區往往只需一、兩個小時的車程,即可抵達也讓森林旅遊日漸受歡迎。
但,森林旅遊可不光只是爬山健走。在「森林裡的健康教練」──森林療癒師的帶領下,森林療癒將變成一場森林深度之旅,健康又愉悅地享受山林之美。
森林療癒是雙向互動,促進人與森林的健康
森林療癒師顧名思義,就是負責引導、帶領森林療癒的專家。相較於森林療癒,台灣民眾較熟悉的是「森林浴」,讓自身沐浴在森林中,達到身心健康目的。
首批獲農業部認證的森林療癒師之一、台灣森林保健學會理事林家民強調,森林療癒是雙向互動,藉由人走進森林,「讓人跟森林同時達到健康。」
袁孝維則觀察到,台灣雖然有超過六成的土地是森林,但台灣人卻少有親近森林的習慣。有些人害怕踏入充滿未知的森林環境,有些人則不知道除了爬山以外,在森林還可以做什麼。
對袁孝維而言,森林療癒師不是要「教」什麼,而是要借助森林的陽光、風、動植物等自然元素,帶領民眾體驗森林之美,並促進身心健康。
森林療癒四大功效:從心血管、免疫到心理健康
有別於時下流行的生態旅遊,森林療癒不只融入自然環境,更被科學研究證實具有療癒身心和促進健康的功效。袁孝維分析,森林療癒的功效主要涵蓋四大層面:心血管、神經系統、免疫系統和心理健康。
關於森林療癒如何促進心血管健康,日本千葉大學醫學教授宮崎良文曾於2000年,招募兩組受試者,分別在森林和都市裡散步,之後再做交換,四趟行走的前後都會測量受試者的心跳、脈搏、血壓。
結果發現,森林組在森林散步前血壓高於標準值的受試者,回來後血壓降低;血壓低的人回來後血壓升高;脈搏也是如此。
對於這項結果,森林療癒師、台大森林環境暨資源學系教授余家斌表示,大部分藥物都是單向功效,不是升血壓,就是降血壓,「很少有一種刺激具有雙向調節效果,」余家斌指出森林療癒的特色。
而日本醫科大學副教授李卿也在2009年發表森林療癒對免疫系統的研究,受試者在3天2夜的森林療癒之旅橫,受試者體內的的自然殺手細胞(註)數量和活性上升許多,甚至在森林療癒結束後回到都市的一個月內,自然殺手細胞的數量與活性仍高於基準值,可見一個月一次森林療癒,能顯著提升免疫系統。
袁孝維也提到,台灣的森林環境得天獨厚,非常適合進行森林療癒,因為台灣的森林景觀豐富,包含:竹林、闊葉林、針闊葉混和林。而森林也是許多野生動物的重要棲息地,像阿里山就有松鼠、獼猴、山羌、水鹿、冠羽畫眉、山椒魚等野生動物。
多樣化的森林環境,讓民眾在親近森林時,能達到放鬆效果,不會覺得單調乏味。
療癒師帶領多元活動,親子著重互動、上班族注重身心放鬆
除了自然環境的多樣性,森林療癒師會帶領多樣豐富活動,包含:五感體驗、攀樹、修枝、聲音地圖、健走等。林家民提到,森林療癒師會根據不同對象和場域,來設計客製化的療癒活動。
若是親子團體,森林療癒師會設計較多互動環節,例如:在森林中尋找各種形狀和顏色,結果大人、小孩都會驚訝地發現:森林中不只有綠色和咖啡色。在親子互動過程,也能更了解對方的觀察與想法,促進親子溝通。
若學員是上班族,森林療癒師就會將重點放在:身心放鬆。透過瑜珈、冥想、呼吸訓練等活動,釋放生活的壓力與憂悶。
「平常在家做瑜珈很舒服,但在森林裡更舒服!」余家斌生動地敘述,學員們躺在森林遊樂區的平台,四周有樹蔭遮蔽,陣陣微風輕拂而過。即使閉上雙眼,仍能感受到陽光已穿過樹葉間隙,和煦地流瀉而出。
而學員在每個動作和呼吸吐納間,釋放心中累積已久的壓力和憂悶,重新感受身體平衡和心靈放鬆的美好。
既喜愛又敬畏,森林療癒師確保學員安全
即使森林療癒好處多多,但,「你還是要敬畏森林。」
袁孝維強調,不是所有森林都非常平易近人,森林的環境、氣候和動植物仍有不可預測的風險。因此,森林療癒師的工作重點之一,就是確保學員的安全。
森林療癒師在培訓過程中,會學習森林療癒、森林科學、戶外運動活動等知識,因此較能判斷森林環境和活動狀況,降低參與者在森林療癒過程的受傷風險。
袁孝維也提到,森林保健學會的終極目標是要推廣森林療癒,讓民眾在療癒師的帶領下,喜歡森林、願意踏入森林。期待未來,藉由森林療癒師的課程活動,更多人知道如何安全又健康地親近森林。
資料來源:https://esg.gvm.com.tw/article/41148